Miksi näemme unia? Tiede unen ja alitajunnan takana
Vuosisatojen arvoitus: miksi näemme unia?
Muinaiset kreikkalaiset, Sigmund Freud ja monet muut ovat yrittäneet selvittää, miksi näemme unia ja mitä ne tarkoittavat. Jotkut uskoivat, että unet ovat jumalten viestejä, toiset taas pitivät niitä alitajunnan heijastuksena. Tieteellisesti unen tutkimus on kuitenkin melko uusi ala, sillä aiemmin ei ollut keinoja mitata tarkasti, mitä aivoissamme tapahtuu unen aikana. Onneksi nykyään edistyneen teknologian ja uteliaisuuden ansiosta tutkijat ovat entistä lähempänä vastausta kysymykseen: miksi näemme unia?
REM-uni – portti unimaailmaan
Ensimmäinen merkittävä läpimurto unen tutkimuksessa tapahtui vuonna 1952, kun Chicagon yliopiston tutkijat Eugene Aserinsky ja Nathaniel Kleitman havaitsivat nopeiden silmänliikkeiden (REM) univaiheen tarkkaillessaan Aserinskyn pojan unta. REM-uni alkaa noin tunti nukahtamisen jälkeen ja toistuu useita kertoja yön aikana. Mielenkiintoista on, että REM-unen aikana aivot ovat lähes yhtä aktiiviset kuin hereillä ollessa. Tämä tarkoittaa, että noin 20 % yöunestamme – eli noin kaksi tuntia – kuluu unien näkemiseen.
Voivatko unet auttaa oppimisessa? Tetris-kokeilu
Harvardin tutkija Robert Stickgold halusi selvittää, voivatko unet auttaa uusien asioiden oppimisessa. Hänen tutkimusmenetelmänsä oli varsin epätavallinen – Tetris-peli. Kokeessa oli mukana kolme ryhmää: kokeneet pelaajat, aloittelijat ja muistinmenetyksestä kärsivät henkilöt. Tulokset olivat yllättäviä – 60 % osallistujista kertoi nähneensä unia putoavista Tetriksen palikoista, ja ne, jotka näkivät unissaan pelielementtejä, suoriutuivat seuraavana päivänä paremmin kuin ne, jotka eivät muistaneet nähneensä unia. Tämä viittaa siihen, että aivot voivat unen aikana käsitellä ja vahvistaa uutta tietoa.
Unet ja tunteet: auttaako uni stressin hallinnassa?
Berkeleyn yliopiston tutkijat selvittivät, miten uni vaikuttaa tunteisiin. Kokeessa osallistujat arvioivat erilaisten kasvojen ilmeitä – puolet heistä nukkui kokeen jälkeen, toinen puoli pysyi hereillä. Tulokset olivat selkeät: ne, jotka olivat nukkuneet ja saavuttaneet REM-vaiheen, reagoivat herkemmin positiivisiin tunteisiin ja vähemmän voimakkaasti negatiivisiin, kuten vihaan ja pelkoon. Tämä osoittaa, että laadukas uni voi auttaa käsittelemään tunteita paremmin, kun taas unenpuute voi tehdä meistä ärtyneempiä ja herkempiä negatiivisille kokemuksille.
Mistä oudot unet tulevat?
Joskus unet ovat niin eläviä ja surrealistisia, että ne tuntuvat suoraan tieteiselokuvasta – outoja hahmoja, epäloogisia juonenkäänteitä ja fyysiset lait eivät päde. Mutta miksi näin tapahtuu? Vuonna 2010 tutkijat käyttivät magneettikuvantamista selvittääkseen unien omituisuutta ja havaitsivat, että mitä aktiivisempia amygdala ja hippokampus olivat unen aikana, sitä voimakkaampia, tunteikkaampia ja erikoisempia unet olivat. Tämä tarkoittaa, että unissa aivot eivät ainoastaan käsittele päivän tapahtumia, vaan yhdistävät ne syvempiin muistoihin ja tunteisiin.
Unet ovat enemmän kuin mystinen alitajunnan maailma – ne ovat myös tärkeä osa henkistä ja kognitiivista hyvinvointia. Jos haluat levätä paremmin ja nähdä vielä kiehtovampia unia, panosta mukavaan ja viihtyisään nukkumisympäristöön. Savashome tarjoaa laajan valikoiman laadukkaita vuodevaatteita, joiden ansiosta voit nauttia levollisista ja rentouttavista öistä joka yö.